Jostain syystä tuo jäniksen perästä pois huutaminen on jutun lukemisesta lähtien ollut itselleni tietynlainen tavoite ja mittari. Lukemishetkellä meillä oli kotona bretagnenbassetti Fredi, jota ei kuuna päivänä voinut muutenkaan pitää vapaana tai jonka olisi saanut jäniksen perästä pois vain heittämällä sitä kivellä päähän. Fredi oli oman tiensä kulkija ja aiheutti teini-Ellalle harmaita hiuksia, kun tämä haaveili tottelevaisista paimenkoirista ja yritti kovasti saada Frediä innostumaan agilitysta. Koirakoulu Kompassin agilitykursseilla Fredi keskittyi lähinnä nostamaan jalkaansa jokaiseen putkeen ja karkailemaan kentältä. Fredi oli nirso eivätkä sitä kiinnostaneet herkut. Leikkimään se ei intoutunut missään.
Tuolloin koira, joka oli omistajansa käskystä valmis keskeyttämään jahtinsa, kuulosti siis minusta uskomattomalta. Tiesin, että Fredi ei siihen pystyisi, mutta en kuvitellut, että myöhemminkään saattaisin kouluttaa koiran niin hyvin ja luoda siihen sellaisen suhteen, että luoksetulo olisi koiralle houkuttelevampaa kuin töpöhäntä koipien välissä pinkova jänis. Tepon kanssa olemme päässeet lähelle, mutta en koskaan sellaiseen tilanteeseen, että olisin todella saanut sen keskeyttämään jahtaamisen ilman, että jänis ensin katoaa sen näköpiiristä. Kerran tosin Teppo juoksi luokseni ketun perästä (kettu oli Teppoa huomattavasti suurempi, joten ehkä sitä alkoi vain hirvittää), ja se on myös totellut ennen kuin sen havaitsemat jänikset ovat pinkaisseet liikkeelle. Koskaan se ei kuitenkaan ole keskeyttänyt full on -jahtia huutoni vuoksi.
Muutama päivä sitten kuuliainen saksanpaimenkoira palasi mieleeni, ja aloin pohtia koiria, jotka minulla nyt on käsissäni. Koiria, joiden kanssa teen viikoittain metsälenkkejä ja joita juoksutan rantaniityillä päivästä toiseen. Eritoten aloin miettiä sitä luottamusta, joka minulla on Viluun tällä hetkellä. Siinä missä pidän Tepon nykyisin herkästi fleksissä irtiolon sijaan, Vilulla on lupa edetä valppaana lauman edellä ilman hihnaa. Teppo on alkanut vanhemmiten ("vanhemmiten", 7-vuotiaana) ottaa vähän omia oikeuksia käskytysten suhteen, mutta Vilu toimii sillä sekunnilla, kun se saa minulta vihjeen. Se odottaa käskystä, lyö maihin käskystä, juoksee luokse käskystä ja hakee pudonneen hanskan käskystä.
Ja viime kesänä se tuli luokseni keskeltä peltoa jäniksen perästä juoksemasta. Olimme Kakskerrassa aurinkoisella lenkillä. Minä nautiskelin lämmöstä iholla ja Vilu touhotteli pellossa omiaan. En nähnyt jänistä, mutta Vilu näki, ja se myös lähti koko kehonsa voimalla saaliin perään.
Vilu otti useamman kiihdyttävän laukan ennen kuin ehdin reagoida huutamalla sen nimen minkä keuhkoista lähti. Huusin vain kerran. Ja samalla kun jänis jatkoi matkaansa kohti metsänreunaa, Vilu löi täydestä vauhdista jarrut pohjaan, kääntyi ja juoksi innoissaan minun luokseni. En usko, että se on ikinä saanut niin aidosti onnellista ja riemukasta leikkiä palkaksi.
Eli nyt, noin kymmenen vuoden jälkeen siitä, kun luin haaveillen ja ihaillen tekstin omistajaansa riemulla tottelevasta koirasta, minulla on sellainen itselläni. Minä olen kouluttanut sellaisen itselleni. Jotenkin koiran osaamia asioita pitää helposti itsestäänselvyytenä, ja siksi haluan nyt muistuttaa itseäni siitä, miten arvokkaita ja hienoja koiria minulla on ja miten pitkän matkan itse olen tehnyt koirankouluttajana. Vilu mainitsee eritoten maininnan valmiudestaan kuunnella ja valita leikin ja minut muiden houkutusten sijaan - Teppokin monessa tilanteessa, mutta Vilu nykyisin paljon varmemmin. Tällä hetkellä Vilu on minun luottokoirani, Teppo sellainen kiltti mutta omia ideoitaan kehittelevä keski-ikäinen.
En tietenkään edelleenkään luota koiriin sokeasti ja niiden elossasäilymistä ajatellen punnitsen aina irtipidon riskit ennen kuin irroitan hihnat valjaista. Kuten mainitsin, Teppo on nykyään paljon enemmän fleksissä sellaisissa tilanteissa, joissa ennen se sai olla irti. Toisaalta tämä johtuu siitä, että on paljon helpompaa pitää yhtä vapaana olevaa koiraa silmällä, ja toisaalta myös siitä, että Teppo liikkuu nätimmin ravissa peitsin sijaan kun se on kiinni. Mutta eritoten sen vuoksi, että jos Teppo näkee liikkuvan saaliseläimen, en luota sen luoksetuloon lainkaan. Vilukin on toki viimeisen puolen vuoden aikana ehtinyt esimerkiksi mökillä ampaista muutaman peuran perään, mutta kotiympäristössä se keskimäärin jättää oravat, jänikset ja isommatkin eläimet rauhaan, kun niin pyydän.
Joten kiitos, karvaiset ystäväni! Tarjoatte säännöllisesti syitä sydämenpysähdyksiin ja hengenahdistukseen mutta koko ajan enenevissä määrin myös aihetta ylpeyteen ja luottamukseen.
^ Tänään tapasimme Luolavuorella yhden jäniksen, jonka Vilukin näki. Havaintonsa vuoksi Vilu lähti juoksemaan minua kohti, koska arveli, että tämä tietää taas kunnon palkkaa. Sydänhän siinä suli.
Millaisia fiiliksiä teillä on omien koirien pitämisestä vapaana?
